Burung berwarna cerah yang terlihat di sini tidak terlahir berwarna merah tua. Baru pada fase remaja, spesies ibis ini mulai mengembangkan bulu khasnya, dengan bercak kemerahan muncul di bulu putih, coklat, dan abu-abunya. Setelah sekitar dua tahun, transformasi selesai, dan ibis merah tua bersinar dengan rona rubi—kecuali sayapnya khasnya yang berujung hitam. Bagaimana burung ini berubah dari warna yang membosankan menjadi luar biasa? Diet yang kaya akan krustasea merah memicu pigmen karotenoid, sebuah proses di mana pigmen dari makanannya diubah dan disimpan ke dalam bulunya, mengubahnya menjadi merah cerah. Pujian untuk keindahan merah tua ini: ibis merah tu adalah satu-satunya burung air merah berwarna sepenuhnya dan satu-satunya di dunia.
Salam kenal dari burung kolibri ekor kemerahan. Burung betina ini sedang duduk di sarang kecilnya. Burung jantan terlihat mirip—memiliki banyak warna hijau, seperti betina, tetapi memiliki lebih banyak kilau di tenggorokan dan dadanya. Kedua jenis kelamin memiliki ekor bercabang berwarna merah bata (kemerahan)—sesuai dengan namanya. Kolibri ekor kemerahan ditemukan di hutan, kebun, dan perkebunan kopi dari Meksiko selatan hingga Amerika Selatan, dan berperan penting dalam penyerbukan. Burung betina adalah pembangun sarang dari pasangan ini, membuat sarang berbentuk cangkir dari serat tanaman, sarang laba-laba, lumut kerak, dan lumut tebal. Burung ini biasanya menelurkan dua telur, yang membutuhkan waktu antara 15 dan 19 hari untuk menetas.
Burung beo penggali lubang, kadang disebut parkit penggali, berasal dari Gurun Monte yang gersang di Argentina barat. Burung ini menggunakan paruh dan cakar mereka untuk melubangi sarang di tebing batu kapur lunak yang berada di kaki Pegunungan Andes, cukup tinggi untuk menghindari sebagian besar predator. Fakta menarik—burung beo ini memakan sebagian tanah yang mereka gali. Ini tidak seaneh kedengarannya: Memakan tanah adalah perilaku umum pada parkit dan burung beo pemakan biji. Tanah menyediakan nutrisi penting—terutama garam, yang dibutuhkan semua hewan dalam jumlah moderat untuk hidup. Burung beo tidak mengonsumsi tanah dalam jumlah besar, hanya secukupnya untuk mendapatkan mineral yang mereka butuhkan.
Pulau Georgia Selatan bukanlah tipe destinasi yang Anda kunjungi secara mendadak. Tundra berselimut hamparan tanah beku dan penguin ini terletak di rangkaian pulau yang sangat terpencil di Samudra Selatan. Kita melihat sekitar lebih dari 100.000 penguin raja yang hidup di koloni Teluk St. Andrews di bagian pulau yang jauh. Penguin raja yang merupakan spesies penguin terbesar kedua dari semua spesies penguin sangat cocok untuk lingkungan ini, dengan empat lapis bulu untuk membantu mereka tetap hangat di pulau dingin tempat mereka berkembang biak. Rapi tetapi bergerak lambat di darat, hewan-hewan ini luar biasa di dalam air, mereka secara rutin menyelam ke kedalaman lebih dari 300 kaki untuk mengejar cumi-cumi dan ikan lentera.
Di seluruh anak benua India, panggilan ‘zwee’ yang lembut namun khas dari spesies burung kecil berwarna-warni ini bergema di seluruh hutan bakau, tepi hutan, dan kebun rumah. Bagian dari keluarga mata putih, burung mata putih India mudah dikenali berkat mantel kuning zaitun dan abu-abu muda mereka, dan tentu saja cincin putih cerah di sekitar mata. Burung ini berukuran kecil dan tidak terlalu kuat, tetapi mereka mudah bergaul dan biasanya berkumpul dalam kawanan besar, sehingga menawarkan lebih banyak keamanan daripada sendiri-sendiri. Teman berbulu kami di sini terfoto bertengger di atas bunga tropis di Taman Nasional Satchari, timur laut Bangladesh.
Meskipun sepertinya burung pelatuk membunuh pohon dengan membuat lubang dengan perilaku sesuai namanya, burung ini sebenarnya penting untuk kelangsungan hidup hutan. Mekipun banyak spesies melubangi pohon mati dan membusuk saat mencari belatung dan serangga kecil di dalamnya, mereka yang mematuk pohon hidup membantu mencegah serangan hama yang mungkin menghancurkan pohon. Pohon dapat bertahan hidup dari lubang yang buat paruh burung pelatuk, dan burung melahap rayap dan serangga lain yang menjadi kutukan bagi kesehatan pohon. Burung pelatuk tengkuk emas ini membantu ekosistemnya berkembang— dan mungkin menangkap makanan lezat— di Puerto Jimenez, Kosta Rika. (Microsoft Ges)
